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Bruce Cohen a fondé Auto Action Technologies en 1978 pour vendre aux concessionnaires automobiles des accessoires automobiles de rechange. Il a élargi l’entreprise au cours des 27 années suivantes en ajoutant plusieurs entreprises connexes telles que les lave-autos et les services de limousine. L’entreprise a installé des accessoires chez des concessionnaires automobiles ou chez l’un des Auto Action Technologies' centres d’installation.
En 2005, alors que son fils Jared Cohen a obtenu son diplôme universitaire avec l’intention de poursuivre une carrière dans le secteur de la restauration, la tragédie a frappé la famille lorsque Bruce est décédé inopinément d’une crise cardiaque. La mère de Cohen, Brenda, a demandé à Jared d’envisager de diriger l’entreprise automobile, ce qu’il a fait depuis.
« Je ne savais pas grand-chose sur les voitures à l’époque, mais j’ai certainement appris rapidement », dit Jared Cohen. L’un de ses gestes les plus intelligents a été de demander à Joe Cardinale, responsable des ventes sous Bruce, d’être son partenaire. Cardinale détient maintenant 50 pour cent de Auto Action Technologies et d’autres entreprises connexes avec Jared. « J’ai tout de suite su que je n’avais rien sans lui », dit Cohen.
En tant qu’étudiant en affaires dès la sortie de l’université, Cohen a examiné les systèmes de l’entreprise et a appris qu’ils étaient archaïques et devaient être remplacés. En 2006, Auto Action Technologies mis à niveau vers un système Linux appelé Millennium Power Base, un système de base de données Pick à écran bleu qui gérait les ventes, GL, et avait une application Web personnalisée qui permettait à Cohen de voir l’état des travaux d’installation en cours.
« J’avais l’ambition d’élargir le modèle d’affaires et de prendre le contrôle de la côte Est avec plus d’emplacements », dit Cohen. « Nous avons ouvert des sites à Philadelphie, deux à New York et deux dans le New Jersey. J’étais jeune et stupide, et lorsque nous avons lancé cinq nouveaux emplacements, j’étais comme « Oh wow, ce n’est pas aussi facile qu’il n’y paraît. »
Bien que le tableau de bord personnalisé de Millennium ait fourni une vue des données, il n’a pas fait grand-chose d’autre, et Cohen a rapidement réduit ses opérations à son installation d’origine. Il a servi les nouveaux clients régionaux acquis au cours de l’expansion à partir d’un seul emplacement ou des sites des concessionnaires, ce qui a obligé le personnel à garder une trace de l’endroit où se trouvaient les voitures et les installateurs, de l’état des travaux d’installation de la voie et de ce qui devait être livré.
Lorsque les constructeurs automobiles ont commencé à inclure des accessoires de rechange comme des démarreurs à distance et des lecteurs de disque CD et des changeurs en fonction de la demande des consommateurs, Auto Action Technologies a changé de vitesse et a commencé à installer des sièges en cuir, des toits ouvrants et d’autres accessoires automobiles. Mais qu’est-ce que, Cohen a débattu, pourrait-il faire avec ses installateurs d’électronique ?
Cohen a repéré plusieurs tendances lui permettant de faire pivoter l’entreprise : les voitures connectées et la distraction au volant. Auto Action Technologies a remporté une offre pour installer des dispositifs de sécurité dans 1 600 voitures dans le cadre du projet Vision Zero de Tampa, qui est une stratégie visant à éliminer les décès et les blessures graves sur la route. Mise en œuvre pour la première fois en Suède dans les années 1990, Vision Zero prend de l’ampleur aux États-Unis.
« Tout le monde parlait des nouvelles technologies, mais personne n’abordait la façon dont ils allaient les intégrer ou les installer », dit Cohen. « Nous avons réalisé que ce n’était pas simple, mais nous pourrions être la clé de son installation du point de vue du marché secondaire. »
Les grands clients avaient besoin d’une meilleure solution d’affaires
Auto Action Technologies a maintenant une empreinte nationale de clients publics et privés en plus des concessionnaires, y compris Siemens et Verizon, et installe la sécurité et les accessoires du marché secondaire sur tous les types de véhicules, y compris les autobus scolaires et de transport en commun, les pompiers, les ambulances et autres véhicules d’urgence.
La croissance de nouveaux services et un plus grand nombre de transactions ont mis en évidence les inefficacités de son système Millennium Power Base et ont mis en lumière la dépendance excessive de l’entreprise à l’égard d’un programmeur pour vider les données dans une feuille de calcul et les formater afin que les dirigeants puissent les comprendre.
Alors que Cohen commençait à faire des recherches sur les RRI, il a rencontré Patricia Bennett de PC Bennett Solutions, qui a aidé Cohen à mieux comprendre les PON et ce qu’elles pouvaient offrir. Après avoir examiné Microsoft Dynamics et d’autres ERP, Cohen a rencontré Bennett et en a appris davantage sur Acumatica Cloud ERP, quelle personnalisation Auto Action Technologies pourrait exiger, et comment la société pourrait fonctionner avec acumatica’s Advance Financials avec Field Service Management.
